不得不說郭嘉對人性了解，時事推斷之天賦是絕對受了老天爺厚*的。因為就在蔡嫵郭嘉兩口子聊天的同一時間。在幽州易京處，管休的府邸上，當家主母公孫琴也在忐忐忑忑地擔憂著自己丈夫和自己的父兄。在夜色已濃的現在，還挑著燈，滿眼虔誠地跪地祈禱：願皇天後土保佑，保佑我夫平安五十，無恙歸來。保佑父親，兄長轉敗為勝，逢戰凱旋。

她身邊的侍女看著她，滿臉的不忍：“夫人，將軍吉人天相，遇事定然能化險為夷。倒是夫人您，夜寒露重，夫人再不安置明日讓公子得了信，又少不得讓他一番擔憂了。”

公孫琴輕咳了兩聲，站起身：“迪兒還未睡下？”

侍女低著頭回答：“公子還在書房練字。並未休息。”

公孫琴低頭笑了笑，攏攏鬢角的發絲後跟侍女說：“陪我去書房看看迪兒吧。順帶，也催他休息。”

侍女點了點頭，隨即體貼地拿了件披風給自家主母披上，然後才跟著主母出門。

書房裏，管迪正全神貫註地練字，全然沒註意到自己母親到來。

公孫琴也不出聲，靜靜地站在門口，眸光慈祥地看著自己孩子：七歲的管迪繼承了他父親管休所有的優點，不光樣貌英氣俊朗，連性情都是同齡人中難得的沈穩溫潤。小小的孩子，已經聽話懂事：聰慧穩重，勤奮刻苦，待人親善，孝順體貼。恐怕就是最苛刻的夫子來了都挑不出這孩子到底有什麽毛病。

公孫琴在門外看了很久，才唯恐打擾了兒子一樣，小心翼翼地走進門內。給管迪把用過的那些紙張細細地整理成沓。

管迪聞聲擡起頭，看到來人是自己母親後邊放下筆給公孫琴幫忙，邊很是詫異地問道：“母親，夜濃了，母親怎麽還沒休息反而來迪兒書房了呢？”

公孫琴轉過身，放下手中東西，面帶溫柔：“迪兒便是刻苦，也不急於一時。累壞了身子，可就沒有人關心為娘了。”

管迪楞了楞，隨即小聲地說：“這幅字原本是父親臨走時臨摹給迪兒的。迪兒當時答應父親，等他回來，一定交給他一副讓他滿意的大字。”

公孫琴僵了僵，看著絹紙上鐵鉤銀劃的《詩經·無衣》篇，神情恍惚了下，才聲音柔和地勸道：“便是如此，迪兒也不必急於一時。明日再練，也是一樣的。”

管迪眨眨眼，聽話地點頭應諾。然後扶著自己母親的手，走出書房門，送公孫琴回房安歇。

路上公孫琴遲疑了下，才問管迪：“迪兒，我聽說前一陣子你跟你外公寫信了？”

管迪點點頭：“其實是走前父親交代的。只是說了些家裏的情形罷了。”

公孫琴“哦”了一聲，隨後就不再發問，和兒子一道往自己臥房走了。

等到了臥房管迪安置好母親。吩咐了傭人值夜後，才小臉平靜地離去。

榻上的公孫琴聽著兒子離開的聲音，眼望著帳頂，幽幽地嘆了口氣：有時候她是恨自己的，身子不爭氣，連性情都不爭氣。偌大一個家裏，管休一走，竟然多半事情是兒子在撐著。她這做母親的，十天裏，倒是有五天是在病著。她想老天爺真的待她很好很好，嫁給了她心儀的夫君，生了個懂事聽話的孩子，她還有什麽不知足的呢？

可是剛剛看到那幅字的時候，她還是覺得自己心裏微微酸楚了一下：就算知道管休心裏曾經有過一個人，曾經和那姑娘差一點兒結成連理過，但是看到他那手和書房裏掛的《詩經·燕燕於飛》一樣的筆體後，她還是覺得心裏難過：哪怕成親這麽多年，管休從來沒有提起過那個叫蔡嫵的姑娘。

公孫琴想：自己果然不是個好女人。別說夫君他就是只是喜歡過惦記過那個女子，便是真的納了別人進門，她也不應該有怨有怒的。說起來，她從生下迪兒後身體就一直不好，以至於再難成孕。管休對此從未說過什麽，甚至還曾寬慰她：有迪兒一個就很好，他已經很知足，她不必愧疚。可是公孫琴還是覺得心裏難安：他那麽那麽的好，那麽那麽的體貼，她怎麽忍心讓他子嗣不豐？

公孫琴想到這兒轉過頭看著自己身邊空落落地空白處，胸中湧出一片柔情和酸楚：下次你回來，我是不是要考慮考慮給你納妾了呢？

顯然公孫琴的這些疑問得不到任何回應，因為她發問的管休此刻正在的營帳中在進行著一個很嚴肅的話題。

中軍帳裏，管休手下四個騎都尉和各軍校尉皆在。甚至隨軍主簿都是一臉憂心忡忡的樣子。唯有主位上的管休，像是什麽事情也沒發生一樣，神態安然地坐在那裏，全神貫註地批閱軍報卷宗。

過了好一會兒，脾氣急躁騎都尉王賁終於認不出開口進言：“將軍，我們是不是要撤兵？”

管休從一堆案頭中擡起頭，挑著眉，笑容裏溫藹和煦，帶著一種沈穩安心的暖意。他聲音平靜地問王賁：“文勇何處此言？”

王賁語帶擊破，表情焦躁地解釋：“因為幽州和冀州在打仗，將軍不要回援嗎？”

管休偏著頭，微微蹙了蹙眉，轉身問其他人：“你們也這麽想嗎？”

座下之人有人點頭，有人沈吟。還有人面無表情地看著管休，一副您說啥咱就是啥，絕對唯您馬首是瞻的模樣。

騎都尉應興清清嗓子一臉正色地跟管休說：“將軍，俺們幾個商量了下，就覺得吧，將軍你……出來大半年還多了，回援的話，能到易京看看公孫夫人和管迪公子。”

管休聞言啞然失笑，看著手下眾人指指居庸關北面方向：“那裏素利的大軍就快到了吧？”

王賁、應興等人神色一肅，身體站直跟管休語氣鄭重地齊聲道：“將軍放心，屬下定不讓外寇踏關一步。”

管休笑了笑，揮揮手示意屬下們放松，然後站起身，面向南方聲音幽幽地說道：

“諸位可還記得，初平二年時，鮮卑寇邊，屠居庸關前昌利、範縣。血漫城墻，人畜不留。”

“我們的眼前就曾是昌利城的遺址，而身後還有當年幸免的幽州三城的百姓。”

“再之後，才是幽州和冀州的交兵處任丘。”

“幽州與素利積怨頗深，若是退兵，素利破關後，昌利的舊例，就是我們身後三城的明天。”

“所以……管休不能退，也不敢退！”

座下的人不再吱聲，各自安靜地垂下頭。像是忽然意識到自己錯誤的小學生，表情慚愧，神色沮喪。

管休回頭輕笑一聲，擺擺手：“回去各自準備，不出五天，就有仗打了。”

他話說完，一幹剛還因為他的一番話蔫兒了吧唧的手下立刻擡起頭，眼露兇光地看向關外方向，然後轉過頭對著管休，各個摩拳擦掌地請戰道：“將軍，若是對陣鮮卑賊寇，卑職願為先鋒，出關破敵！”

“將軍，屬下願為中軍，居中策應！”

“將軍，卑職可為偏師，領軍擾襲！”

“將軍，屬下……”

七嘴八舌一番爭論，聽得管休搖頭淡笑。他在“啪啪”兩聲拍了下手後，剛還唧唧咋咋的討論聲立刻停止。

管休沈著聲，面色嚴肅：“後日議事，遲到者斬！應興留下，其餘人散議！”

應興聞言聽話的定在原地。王賁等人也動作利索地告退出門。

管休在人都走盡後，眼中才浮現出濃濃的疲累之色。但也只有一瞬間，就被他很好的遮蓋住。他走到應興面前，目光灼灼地看著應興，神情肅穆問道：“怕死嗎？”

應興一臉凜然地搖頭：“不怕！”

管休閃了閃眼睛，繼續聲音沈厚：“為本將死一次如何？”

應興楞都沒楞，單膝跪下對管休鄭重保證：“願為將軍肝腦塗地！”

管休回身從桌案上抽出幾封信遞給應興交代道：“務必送到各個收信人手中！若中途發現不妥，毀信即可，不必顧慮。”

應興雙手平舉過頭，小心謹慎地接過信，在看到頭一個收信人名字後，一字一句地跟管休說道：“將軍放心，卑職定然不負所托！”

管休點點頭：“今夜子時出發。隨從人員由你親點。要保密！要辦妥辦好！”

應興站起身應諾後，鄭重其事地把信放在懷裏。小心翼翼地拍了拍，才一言不發地向管休行了禮，沈默地告退出帳。

到帳門時，應興又回過身，對管休長身一禮，神色覆雜，聲音帶了絲顫抖，和剛才領命應諾時那個舉止利落的騎都尉完全判若兩人：“將軍，保重！”

管休笑著點了點頭，神態平和地目送應興出門。

當天夜裏，居庸關駐軍營帳轅門打開，一騎飛出，直沖著南面幽州易京而去。

而那個夜裏，離易京不遠的任丘外，公孫瓚的帳中也在各自討論著退兵與否的問題。

以公孫瓚長子公孫續為首，以其田楷等人為輔，一幹十幾人向公孫瓚建議：火速調回鎮守居庸關的管休，兩處合兵，共同抗袁。

公孫瓚蹙著眉，沈吟不語良久後才轉身問隨軍主簿：“仲儀去居庸關有一年了嗎？”

主簿沈思片刻後躬身回答：“回稟主公，管將軍只去年冬天離開易京，到如今剛剛九個月。”

“可有軍報傳來？”

“前日得居庸關加急塘報：言鮮卑素利部正集合大軍，伺機南下。”

公孫瓚聞言揉揉額角，再次沈默不言。

田楷見此皺皺眉，擡步出列對公孫瓚拱手道：“主公，事有輕重緩急。素利部鮮卑逢秋必寇，已是慣例。便是能集結所部，也不過幾萬餘人，其形式決然沒有塘報所言之嚴峻。幽州對此也大可不必屯集重兵，提防關外。然與冀州之戰，卻是迫在眉睫。攘外必先安內，主公此時應當速速調兵回援，待擊退袁紹以後，再行逐寇事不遲。”

公孫瓚不說話，手按著桌案，有一下沒一下地扣著桌面。過了好久才輕輕搖搖頭：“伯英之言雖有道理，然孤跟鮮卑部對峙一生，怎麽因此時貿然退卻。再說以孤跟袁本初對峙多年來看，袁本初也不是能幹出聯合外族進攻幽州的人。所以，仲儀部，無需調回，讓他繼續鎮守居庸關即可。”

田楷緊皺眉，還待再勸，卻見公孫瓚已經不耐地揮揮手：“伯英無需再言。此事孤意已決。伯英若有那心，不如想想如何退敵。”

田楷被狠狠噎了一下，抿著唇，無奈地退回隊列。

倒是公孫瓚環視了一下四周，忽然又想到什麽一樣，眼中神采一閃，回身問主簿：“子龍的兄喪事……差不多該完了吧？他什麽時候回來。”

主簿露出了個詫異的表情後垂下眸，聲音依舊平淡古則：“趙將軍是年節後因兄喪事跟主公請辭歸鄉。現在一年孝期未滿，所以還不能回來。”（作者註：古法，兄、妻、祖喪孝期一年，實際為九個月。）

公孫瓚眼睛黯淡了下，隨即揮揮手，帶著一絲倦意遣退眾將。

待眾人都退下後，田楷跟公孫續落在最後，田楷還欲再言卻還沒等開口，就被公孫瓚不耐地揮手打斷：“伯英，孤知道你跟仲儀不和，但此時孤不想你因為個人恩怨壞了大事。”

田楷聞言渾身一僵。他目光覆雜地擡起頭，眼睛裏帶著絲難以置信地看著公孫瓚。好一會兒才又重新低頭，在心底自嘲地嘆了口氣，沖公孫瓚行了一禮，滿臉苦笑地告退出門。

公孫續看看這個，又瞧瞧那個，開口不解地問公孫瓚：“父親，孩兒覺得伯英先生言之有理。父親何不聽從此役，調回仲儀呢？”

公孫瓚挑起眉，看著兒子語重心長：“續兒，為父老了，不敢再像年輕時那般冒險了。仲儀所領之軍，若是回援合兵，能贏了袁紹雖然是好。可若是不能贏，那幽州可就連以圖後計，東山再起的資本都沒有了。”

公孫續微微思考片刻：“便是如此，父親也該試一試啊。畢竟仲儀真的有那個能耐。”

公孫瓚無奈地笑笑，捋著胡子目露擔憂地看著自己眼前的大兒子：“續兒，你讓我怎麽說你，你甚至連迪兒那孩子都不如。至少你外甥都知道他爹爹當時離開，一年半載間不可能回來。”

“你可知道你大妹夫離開真正用意？你可知道趙子龍離開時間為何和他如此相近？續兒啊，好好想想吧，你妹夫那是在給你鋪路啊！”

“幽州有多少將領曾經是他提拔對他忠心耿耿的人？現如今幽州之地到如此境況。仲儀他若是回來了，輸了，便是斷了幽州的道。贏了，便是斷了你這個大公子，少將軍的後路啊！仔細想想吧！”

公孫瓚說完背過身，揉著額頭不再理會兒子。留下公孫續像是被打擊了一樣，神思恍惚地走出中軍營帳。

可他還沒走出不遠，見看到了夜色底下神情沒落，長身孤立的田楷。田楷聽到動靜回身，見是公孫續後很恭謹地對他行了一禮，然後面帶著期待問道：“大公子可曾說服主公？”

公孫續沮喪地搖搖頭。

田楷見此後一楞，隨即仰起頭，滿是無奈嘲諷地大笑出聲。

公孫續被他笑的心裏發毛，拉了拉他衣袖才引起他註意：“伯英先生因何發笑？”

田楷轉過身，扯回自己的袖口，笑聲未盡，聲音苦澀：“上下離心，主臣相疑。楷笑……幽州氣數將盡耳！”說完田楷轉過身，頭一次無視發懵中的公孫續，徑直甩袖而去。

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